Управляя авто на Тайване, следует соблюдать аккуратность: на местных дорогах мужчин-водителей подстерегает заманчивое зрелище — девушки в откровенных нарядах и на высоких шпильках. Засмотревшись на них, можно стать виновником ДТП. Представительницы слабого пола, правда, ждут не этого, такими нарядами они привлекают внимание покупателей к себе и своему нехитрому товару — орешкам бетельной пальмы.
Жевать бетель для жителей Тайваня вполне привычное занятие. Хотя, по утверждениям медиков, частое употребление этого продукта может стать причиной возникновения заболеваний ротовой полости, в азиатских странах спрос на данное психотропное вещество (к слову, одно из наиболее востребованных в мире после никотина, алкоголя и кофеина) не идет на убыль. Жующий бетель ощущает легкую эйфорию, тепло и спокойствие.
Впервые бетельные красавицы появились на дорогах Тайваня в 1960-х годах. Оригинальная маркетинговая стратегия оказалась успешной: продажи соблазнительно выглядевших продавщиц были высоки, многие водители не упускали шанса остановиться и перекинуться парой слов с красоткой. Спустя 30 лет с ростом безработицы увеличился и интерес молодых девушек к профессии продавщицы бетелем.
Сегодня бетельные красавицы стали неотъемлемой частью культуры Тайваня. Из 100 тысяч точек по продаже бетеля в 60 тысяч работают девушки. Основную часть их клиентов составляют дальнобойщики и таксисты. За свой труд продавщицы получают больше, чем официантки и уборщицы; за работу держатся и увольняться (пока молоды и красивы) не собираются.
Впрочем, далеко не все жители Тайваня довольны этим сервисом, некоторые регулярно высказывают недовольство его излишней откровенностью и навязчивостью. С 2007 года в черте города Тайбэй (Taipei) торговля бетелем была запрещена, однако в провинции бетельные красавицы продолжают свое дело. Следует отметить, что несмотря на специфический внешний вид, продавщицы бетеля не являются девушками легкого поведения и платные сексуальные услуги, как правило, не оказывают.
