Набрав в поисковике слово «Гонконг», можно увидеть множество фотографий этого замечательного города. Однако в большинстве случаев снимки демонстрируют лишь одну, красивую сторону жизни восточного мегаполиса. На самом деле Гонконг — это не только Пик Виктория, Большой Будда, элитные жилые кварталы и роскошные торговые центры; это еще грязь, нищета и страдания обездоленных горожан.
Первая официальная запись о бездомных в Гонконге была сделана в 1977 году, в то время на улицах города проживало около тысячи человек. В настоящий момент ВВП Гонконга, одного из богатейших городов в современном Китае, составляет около 40 тысяч долларов США на душу населения, но количество бездомных многократно увеличилось. Не имеющие постоянного места жительства гонконгцы говорят, что основной причиной их бедственного положения являются высокие цены на недвижимость.
В спальных районах города почти на каждой улице можно встретить нищего (ила даже группу нищих), просящего милостыню. Основные места обитания бездомных: Монгкок (Mongkok), Тсим Ша Тсуй (Tsim Sha Tsui) и Шам Шуй По (Sham Shui Po). Эти люди нуждаются не только в материальной, но и в медицинской помощи.
Законодательство Гонконга не запрещает спать на улице. Тем не менее, одной из главных задач городских служб является борьба с бездомными. Для борьбы используются различные методы: сотрудники указанных служб вывозят вещи обитателей улиц с обжитых ими мест, будят их с помощью громкоговорителей и даже распыляют порошок, вызывающий кожный зуд. Также известны случаи, когда спящих бездомных обливали ночью холодной водой, чтобы они проснулись и ушли.
Еще одной важной проблемой Гонконга является нищета. Почти 1.5 миллиона жителей города, численность населения которого превышает 7 миллионов человек, живут за чертой бедности. В СМИ много говорится о том, что жизнь в Гонконге стала лучше и богаче, однако на деле число бедных возрастает с каждым годом.
Самый большой в мире разрыв между богатыми и бедными был зафиксирован именно в Гонконге. 40% гонконгцев живут в субсидируемых властями домах. Каждый третий пожилой житель мегаполиса вынужден выполнять какую-либо работу. Скромная зарплата еле-еле помогает измотанным тяжелыми трудовыми буднями старикам удовлетворять свои базовые потребности в еде. Для многих их более успешных соотечественников такие вещи как: еда, вода и теплая постель — являются чем-то самим собой разумеющимся, но только не для этих горожан. Им приходится вставать рано на рассвете и ложиться после полуночи, посвящая весь день выполнению трудной и грязной работы.
Принято считать, что бедность выражается в отсутствии денег, постоянном голоде и отсутствии собственного жилья. Однако самая большая бедность — это быть нежелательным, нелюбимым и заброшенным.
