Небольшая индийская деревня Джатинга (Jatinga), расположенная в горной местности штата Ассам (Assam), со стороны может показаться обычным поселением, но не стоит обманываться — у нее имеется жуткий секрет. В давние времена люди дали этому месту второе название — «Кладбище Птиц».
На протяжении многих лет в последний месяц лета в эти края прилетают огромные стаи птиц. Пролетая над местной долиной, пернатые по непонятным причинам с криками падают на землю. Жертвами необычного явления становятся не менее 50 различных видов птиц, в том числе тигровые и черные выпи, белые аисты, цапли и зимородки. Массовый суицид птиц продолжается несколько дней подряд. Большинство особей погибает, выжившие птицы находятся словно под воздействием гипноза и не сопротивляются, когда люди подбирают их с земли.
Жители деревни Джатинга называют это пугающее явление «ночами падающих птиц» и каждый год выбираются в долину для того, чтобы посмотреть на непрерывный «птицепад». Наиболее подробно этот феномен описал в своей книге под названием «Девственная природа Индии» англичанин Э.П. Джи (E.P. Gee), побывавший в стране в 1957 году. Автор книги интересовался прежде всего местными сортами чая, но стал свидетелем необычного явления. В частности он рассказал, что в августе жители Джатинги, а также приезжие из окрестных селений собираются вместе, разводят костры, всячески веселятся, а с приближением полуночи над ними начинают кружить и падать птицы, становящиеся легкой добычей для людей. Суеверные индусы считают изобилие легкодоступного птичьего мяса своеобразным подарком высших сил за их праведную жизнь.
Тогда рассказам англичанина мало кто поверил, но после того на «Кладбище Птиц» побывал в 1977 году индийский ученый-орнитолог Судхир Сенгупта (Sudhir Sengupta), увидевший все описанное в книге своими глазами, о феномене узнали многие. Пойманные на земле птицы приходили в себя на следующее утро и сразу же улетали (если их отпускали), при этом больше не демонстрируя никаких странностей в своем поведении или признаков болезни. Так деревня Джатинга попала в центр внимания орнитологов и любопытствующих туристов.
Существует несколько версий причин происходящего на «Кладбище Птиц». По одной из них, во всем виноваты геофизические аномалии, сбивающие перелетных птиц с курса, и вызывающие странности в их поведении. Некоторые ученые утверждают, что пернатые, попадая под воздействие сильного ветра, теряют силы, ослабевают и их относит в сторону деревни Джатинга. Оказавшись там, птицы замечают зажженные костры, стремятся на свет и, не сумев правильно оценить расстояние, погибают.
Тем не менее, все это лишь версии, единственно верного объяснения загадочному ассамскому «птицепаду» пока не существует. Примечательно, что местные жители упоминают случаи рождения в этих местах детей с необычным даром. По их словам, здесь появлялись на свет дети, помнящие свою прошлую жизнь, дети-телепаты, гипнотизеры и целители.
