В США преподнесли хороший сюрприз любителям опасных игрушек — в свободной продаже появились огнеметы, сравнимые по своим техническим характеристикам с армейским вооружением. Тем не менее, продавцы отмечают, что по американским законам эти огнеметы не считаются оружием, они служат «устройствами для развлечения».
Первопроходцем в области продажи «устройств для развлечения» стала американская компания Throwflame, занявшая фактически пустующую нишу на рынке производителей гражданского оружия — современные компактные огнеметы по относительно доступным ценам. Так, флагманская модель огнемета X15 продается всего за 1599 долларов. Еще одна компания, Ion Productions Team of Detroit, предлагает огнеметы с более скромными характеристиками за 900 долларов.
Возможности огнемета X15 от Throwflame впечатляют — он способен выпускать струю пламени на 15 метров, а при использовании напалма (разработчики предлагают докупить к огнемету горючие смеси на любой вкус) дистанция существенно увеличивается. Запаса топлива в штатном баллоне хватает минимум на минуту непрерывного огня, при использовании напалмовой смеси, опять-таки, продолжительность огня возрастает. Учитывая все сказанное выше, можно называть X15 грозным оружием. К слову, легкий пехотный огнемет ЛПО-50, разработанный в СССР для военных нужд, весил на килограмм больше (23 против 22 кг у X15) и выстреливал незагущенную смесь лишь на 5 метров дальше американской «игрушки».
Огнеметы теперь может приобрести любой гражданин Америки без каких-либо специальных разрешений и уведомлений в правоохранительные органы, причем доставка устройства может быть организована прямо до дома покупателя. Исключение составляют лишь два штата, куда компания Throwflame не высылает посылки: Калифорния (California) и Мэриленд (Maryland). Калифорнийские власти руководствуются законом, согласно которому на использование огнемета необходимо разрешение, в противном случае это считается общественно опасным деянием. В Мэриленде использование огнеметов запрещено косвенно ввиду строгого противопожарного кодекса. В остальные 48 штатов США — доставка круглосуточно.
На официальном сайте компании Throwflame особо подчеркивается, что для граждан страны продажа свободная: «Огнеметы не регламентируются федеральным законодательством и даже не рассматриваются как огнестрельное оружие. Для их продажи и приобретения нужны ни акцизные марки, ни лицензия на оружие. Это уже сам покупатель несет ответственность за нарушение каких-либо федеральных или местных законов с помощью нашего продукта».
Появление огнеметов даже на привыкшем к гражданскому оружию американском рынке вызвало оживленную дискуссию в обществе. Формально в графе «Назначение» на сайте значится «уничтожение сорняков и насекомых-вредителей, устранение наледи и пиротехнические шоу». На вопросы, зачем компания продает свои изделия, ее представитель ответил: «А почему бы и нет? Это же Америка, земля свободы. Всегда будут люди, которым огнемет понадобится ради веселья, например, впечатлить соседей во время очередного барбекю. Это действительно интересный продукт. Раньше люди, которым вдруг захотелось поиграть с огнеметом, должны были потратить около 10 тысяч долларов на армейский образец. И вообще, у многих наших клиентов уже имеются в наличии автоматы и пистолеты, а теперь они хотят обзавестись еще и огнеметом. Один из наших покупателей вообще арендует танк, ездит по автомобилям и стреляет из огнемета. Такие вот дела».
