Все японские школьники обязаны носить форму «seifuku» (яп. 制服). Каждому учебному заведению в Японии присущ собственный стиль, но основная концепция остается неизменной.
Девочки носят костюм в английском стиле (с юбкой в клетку, или просто однотонной юбкой, а также белые блузки, свитера, галстуки или банты на шее), или напоминающий морскую форму костюмчик «セーラー服» (он же «se-ra-fuku»). Дизайн этого костюма позаимствовал идеи из военной одежды периода Мэйдзи (Meiji), смоделированной на основе европейской морской формы. Также в комплект женской формы входят: носки, кофта, шарф и нижнее белье. Мальчики носят «gakuran» (яп. 学らん) — брюки (могут быть и шорты) и пиджак черного (иногда темно-синего или коричневого) цвета с воротником-стойкой.
В отношении школьной формы действуют определенные правила. Так, учащиеся мужского пола обязаны ходить в шортах как зимой, так и летом — вплоть до седьмого класса, когда им наконец разрешают использовать брюки. Девочки же ходят с голыми ногами круглый год, а на линейку с директором школы должны приходить в кофте, даже в жаркую пору.
Традиционно к школьной форме выдаются еще и одинаковые большие сумки или портфели. Получается, что выделиться из общей массы японские школьницы могут только при помощи ярких аксессуаров — так в Японии появилась мода навешивать на сумки, мобильники и одежду всевозможные «фенечки».
В комплекте с формой девочкам дозволяется носить туфли на низком каблуке и носки длиною почти до колен. Чтобы длинные носки выглядели немного приспущенными, но при этом держались на ногах, их приклеивают к коже специальным клеем. «Клей для носков» очень популярен у японских школьниц: при ходьбе носки могут отклеиться и сместиться, поэтому ученицы всегда имеют при себе запасной флакончик.
Обычная школьная форма стала эталоном моды и у девушек постарше. Они не прочь носить одежду, напоминающую привычную форму японских школьниц, а именно: белые блузки, темно-голубые плиссированные мини-юбки, высокие, до колен гольфы и удачно гармонирующие с ними легкие кожаные туфли. Тенденция «форма как мода» отсутствует у мальчиков, не являющихся законодателями моды. Подростки носят не настоящую школьную форму, а стилизованную под нее одежду.
Такая свобода выбора воцарилась в японском обществе после периода, когда школьная форма считалась символом однообразия и подавления личности. Теперь женская школьная форма играет важную роль в культуре отаку (otaku) — существует множество аниме, манги с персонажами, одетыми в школьную форму. Кроме того, миловидные девушки в школьной форме остаются наиболее популярным атрибутом японских мужских журналов и анимационных фильмов в жанре «хентай».
