Окуносима (яп. 大久野島, Okunoshima) – маленький японский остров, ставший настоящим кроличьим раем. Забавные длинноухие зверьки, популяция которых продолжает увеличиваться, давно привыкли к людям и чувствуют себя полноправными хозяевами этих мест.
Окуносима, расположенный между островами Хиросима (Hiroshima) и Сикоку (Shikoku), известен тем, что в годы Второй Мировой Войны на его территории проходили испытания химического оружия. Хотя Япония и подписала Женевский протокол о запрете химического оружия в 1929 году, однако тайное производство сильнейших ядохимикатов не прекращалось здесь до 1945 года. В силу своей удаленности от Токио Окуносима представлял собой отличный испытательный полигон. Чтобы предотвратить утечку информации о секретном объекте, остров даже не был обозначен на картах. Всего на нем было произведено около 6 тонн иприта; после окончания войны и закрытия завода все документы, касающиеся его деятельности, были уничтожены.
Как утверждают некоторые источники, кролики были завезены на остров специально для экспериментов по наблюдению действия ядов на живых существах. Оставшиеся после опытов особи были выпущены работниками завода на свободу. Существует и другая версия появления зверьков, согласно которой, группа школьников, приехавшая на Окуносима, выпустила нескольких кроликов. В любом случае, кролики и их последующие поколения хорошо размножились, поскольку здесь не было хищников: местные власти следили за тем, чтобы на территорию обитания кроликов не попадали животные, которые могли бы принести им вред.
Окуносима также известен как «Usagi Jima» (ウサギ島), что в переводе на русский язык означает «Кроличий Остров». Дружелюбных кроликов можно встретить тут практически повсеместно — они спокойно залезают на колени к туристам, у которых есть для них угощение. В отеле, расположенном на острове, можно приобрести корм для зверьков.
К слову, некоторые японцы, осведомленные о печальном прошлом Окуносима, продолжают сомневаться в безопасности пребывания на острове, что, впрочем, не останавливает любителей кроликов, приезжающих сюда по выходным, чтобы весело провести время в обществе животных.
